روند انتخاب بازیگران سریال محبوب The Vampire Diaries پرده از ماجرای جالبی برداشت: سباستین استن، بازیگر مارول، در مراحل اولیه برای نقش استیفن سالواتوره در نظر گرفته شده بود. علاوه بر این، نقش دیمون نیز تقریبا به چند بازیگر مشهور دیگر رسید، اما در نهایت پل وسلی و یان سومرهالدر این نقش‌های نمادین را به دست آوردند.
طبق کتاب تازه سامنثا هایفیل با عنوان I Was Feeling Epic: An Oral History of The Vampire Diaries، تهیه‌کنندگان حتی با سباستین استن جلسه داشته و درباره او در سطح استودیو صحبت کرده بودند. اما در نهایت نتوانستند او را جذب کنند چون قراردادش با سریال Kings شبکه NBC مانع شد.
لسلی جلز-ریموند، کارگردان انتخاب بازیگر، گفت: «سباستین استن آمد تا با او صحبت کنیم و کاملاً به او علاقه داشتیم. او حتی در اولین تست نقش استیفن در استودیو مورد بحث بود، اما به دلیل قرارداد با سریال دیگری، نشد که با او کار کنیم.»
استن همچنین برای نقش دیمون سالواتوره تست داد، نقشی که در نهایت به یان سومرهالدر رسید. در مقطعی، تیم انتخاب بازیگر تصور می‌کرد استیون استریت نقش استیفن و استن نقش دیمون را بازی کنند. جولی پلک، هم‌بنیان‌گذار سریال، توضیح داد که انتخاب استیفن به‌دلیل عمق شخصیتی و لایه‌های تنهایی و فقدانش، کار دشواری بود و نیاز به بازیگری واقعی داشت.
دیگر گزینه‌ها شامل ناتانیل بوزولیک برای استیفن و مت زاکری، جسی بردفورد و تراویس ون وینکل برای دیمون بودند. پلک درباره مت زاکری گفت: «ما واقعاً او را می‌خواستیم، اما وقتی تستش را دیدیم، متأسفانه قبلاً برای The Good Wife تست داده بود و آن‌ها او را رزرو کرده بودند.»
در نهایت، پل وسلی و یان سومرهالدر پس از تست‌های متعدد و بازنویسی فیلمنامه نقش‌های اصلی را دریافت کردند، چرا که تیم انتخاب بازیگر معتقد بود این دو بهترین تناسب را با دینامیک پیچیده استیفن و دیمون دارند.
