پس از اکران «گلادیاتور ۲» که انتظارها را برآورده نکرد، بازیگر نقش مکسیموس، راسل کرو، بالاخره دیدگاه خود را درباره دلایل شکست نسبی فیلم با رسانهها در میان گذاشت. کرو در مصاحبهای با برنامه رادیویی Triple J استرالیا توضیح داد که مشکل اصلی فیلم، نه در فیلمنامه یا جلوههای فنی، بلکه در درک اشتباه سازندگان از هسته اخلاقی شخصیتها بود:
«فکر میکنم دنباله اخیر، که نیازی به گفتنش نیست، نمونهای ناخوشایند است از اینکه حتی افرادی که در قلب تولید حضور داشتند، واقعاً نمیفهمیدند چه چیزی قسمت اول را ویژه کرده بود. مسئله تشریفات نبود، مسئله شرایط نبود، مسئله اکشن نبود، بلکه هسته اخلاقی داستان بود.»
اعتراض کرو به تغییر هویت و رفتار مکسیموس
کرو به ویژه از تغییراتی که شخصیت مکسیموس را دچار تناقض اخلاقی میکرد، انتقاد کرد. در دنباله، لوکیوس (پال مسکال) به عنوان فرزند نامشروع مکسیموس و لوچیلا معرفی شد؛ این موضوع به این معنا بود که مکسیموس باید همزمان با همسرش رابطهای نامشروع داشته باشد موضوعی که کرو با آن کاملاً مخالف بود و بارها در طول فیلمبرداری تلاش کرد هسته اخلاقی شخصیت را حفظ کند:
«مسئله این بود که هر روز در صحنه با این موضوع میجنگیدیم. بارها پیشنهاد صحنههای جنسی برای مکسیموس شد؛ یعنی شما قدرت او را از او میگیرید. میگویید او همزمان با همسرش، با زن دیگری رابطه داشته؟ این دیوانهکننده است.»
نگاهی به میراث مکسیموس
راسل کرو همواره رابطه پیچیدهای با نقش مکسیموس داشته و اگرچه فیلم اول او را به شهرت جهانی رساند، محافظت از شخصیت اخلاقی مکسیموس برایش اهمیت ویژهای داشت. تغییراتی که در «گلادیاتور ۲» اعمال شد، به گفته او، میراث قهرمانانه و اخلاقی مکسیموس را خدشهدار کرده است.
با وجود برنامههای ریدلی اسکات برای «گلادیاتور ۳»، به نظر میرسد نگرانیهای کرو درباره هسته اخلاقی شخصیتها همچنان مطرح خواهد بود.
