شماره‌ی پانزدهم از مجموعه‌ی کمیک «Absolute Batman» قرار است در دسامبر ۲۰۲۵ منتشر شود و طبق اعلام DC، نویسنده‌ی شناخته‌شده‌ی این مجموعه اسکات اسنایدر به همراه هنرمند مهمان جاك در این شماره سرگذشت منشاء شرور اصلی داستان — یعنی جوکر — را فاش خواهند کرد. اما این بار خبری از دلقکی جنون‌آمیز با خنده‌های دیوانه‌وار نیست؛ نسخه‌ی جدید جوکر در دنیای «Absolute» چهره‌ای کاملاً متفاوت دارد.
در این روایت، جوکر نه یک تبهکار خیابانی، بلکه میلیاردرِ تاریک‌فکری است که از قدرت و ثروتش برای گسترش بی‌رحمی و ناامیدی در جهان استفاده می‌کند. با وجود ظاهر انسانی و عادی، او هیولایی تمام‌عیار است؛ چراکه طبق طراحی اولیه‌ی شخصیت توسط نیک دراگوتا، این جوکر می‌تواند به موجودی عظیم‌الجثه و شیطانی تبدیل شود.
جالب‌تر اینکه ظاهر انسانی او شباهت زیادی به بروس وین دارد و این تقارن معنادار است: درحالی‌که بروس با پوشیدن لباس بتمن به‌طور روحی و نمادین دگرگون می‌شود، جوکر این دگرگونی را به‌صورت فیزیکی و دهشتناک تجربه می‌کند.
طرح جلدهای متنوع شماره‌ی جدید نیز تصویری عمیق‌تر از این نسخه‌ی جوکر ارائه می‌دهند. در یکی از کاورهای طراحی‌شده توسط سنفورد گرین، جوکر در چهره‌ی انسانی خود دیده می‌شود در حالی‌که هیولای درونش در سایه‌ها کمین کرده است. هنرمندان بزرگ دیگری چون جاك و برایان بولند — خالق طرح‌های به‌یادماندنی در کمیک افسانه‌ای The Killing Joke — نیز برای این شماره کاورهایی طراحی کرده‌اند.
در هر دو طرح، لبخند جوکر به شکل دهانی چندلایه با ردیف‌هایی از دندان‌های تیز و نامتعارف به تصویر کشیده شده است؛ تصویری که به‌وضوح یادآور موجود اهریمنی فیلم ترسناک «Smile» ساخته‌ی پارکر فین است.
فیلم‌های «Smile» در سال‌های اخیر با تصویرسازی از یک نیروی شیطانی که قربانیانش را وادار به لبخندی دائمی و هولناک می‌کند، موفقیت زیادی به دست آوردند. در قسمت دوم این مجموعه نیز چهره‌ی هیولایی با دهانی بی‌انتها و دندان‌هایی ردیف‌به‌ردیف دیده می‌شود؛ درست مشابه تصویری که اکنون در طراحی جوکر جدید دیده می‌شود.
در واقع، چرخه‌ی الهام میان جوکر و «Smile» به شکلی جالب کامل شده است. شخصیت جوکر از نخستین روزهای حضورش در فرهنگ عامه با «لبخند» تعریف می‌شد؛ از فیلم کلاسیک The Man Who Laughs در دهه‌ی ۱۹۲۰ تا چهره‌ی معروف هیث لجر در فیلم The Dark Knight. حالا موجود «Smile» که خود به نوعی از جوکر تأثیر گرفته بود، به الهام‌بخش نسخه‌ی جدید او تبدیل شده است.
با اینکه سری «Absolute Batman» در مسیر تلفیق عناصر وحشت و روان‌کاوی حرکت می‌کند، اسکات اسنایدر تأکید کرده است که این مجموعه در نهایت داستانی درباره‌ی امید و انسانیت است، نه ناامیدی و تسلیم در برابر تاریکی. به همین دلیل، انتظار نداشته باشید جوکر در پایان داستان هنوز در حال لبخند زدن باشد.
شماره‌ی Absolute Batman #15 در تاریخ ۱۰ دسامبر ۲۰۲۵ توسط DC Comics منتشر خواهد شد.
